1978年6月邓小平副总理亲自批准成立理论物理研究所,1985年成为中国科学院向国内外首批开放的研究。总体战略目标:联合国内理论物理学工作者,把理论物理所办成从事理论物理基本核心问题研究,不断为国家输送优秀人才、注重交叉学科理论发展的“基础研究中心、人才培养基地、学术交流平台”。努力把理论物理研究所建设成为国际公认的、国内同行认同的,具有国际一流水平的国家理论物理中心。六个研究方向:量子场论和物质微观结构理论,弦理论与宇观结构理论,引力理论与天体宇宙学研究,凝聚态理论,非线性科学与理论生物物理兼生物信息学,量子物理与量子信息。